El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Noel Kempff Mercado celebra un nuevo aniversario consolidado como uno de los espacios de mayor biodiversidad y valor ecológico de Bolivia y Sudamérica. Su riqueza natural, sus paisajes imponentes y su rol clave en la conservación lo convierten en un símbolo vivo del patrimonio ambiental del país.
Creado el 28 de junio de 1979 como Parque Nacional Huanchaca, el área protegida fue posteriormente rebautizada en 1988 en homenaje al naturalista boliviano Noel Kempff Mercado, cuyo trabajo científico dejó una huella profunda en el estudio de la biodiversidad del oriente boliviano. Años más tarde, en el 2000, fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad, reconocimiento que reafirmó su importancia global.
Con más de 1,5 millones de hectáreas, el parque se extiende en el noreste del departamento de Santa Cruz, en la frontera con Brasil, integrando una diversidad de ecosistemas que van desde la Amazonía hasta el Cerrado. En su territorio conviven bosques húmedos, sabanas, serranías y la emblemática Meseta de Huanchaca, una formación geológica única que domina el paisaje.
El Noel Kempff es considerado uno de los puntos más biodiversos del planeta. Alberga aproximadamente 4.000 especies de plantas, más de 600 especies de aves, alrededor de 140 mamíferos, decenas de reptiles y anfibios, además de una amplia variedad de peces e insectos. En este refugio natural habitan especies emblemáticas como el jaguar, el oso hormiguero gigante, el tapir, el lobo de río gigante y diversas especies de guacamayos que sobrevuelan sus cielos.
Más allá de su riqueza biológica, el parque cumple un rol fundamental en la regulación climática, la conservación de fuentes de agua y el almacenamiento de carbono, aportando de manera directa a la lucha contra el cambio climático y al equilibrio ambiental de la región.
Las imponentes cataratas Arco Iris, Ahlfeld y Federico Ahlfeld son algunos de los atractivos naturales más reconocidos del área protegida, que además impulsa el turismo de naturaleza y la investigación científica como herramientas para su conservación.
En este nuevo aniversario, el Noel Kempff Mercado también representa un llamado a fortalecer la protección de las áreas naturales frente a amenazas como los incendios forestales, la deforestación y el avance de actividades ilegales que afectan a los ecosistemas.
Guardaparques, investigadores, comunidades locales y organizaciones ambientales son parte fundamental del cuidado de este territorio, considerado uno de los últimos grandes pulmones verdes de Sudamérica.
El aniversario del parque invita a renovar el compromiso con la conservación de la biodiversidad boliviana y a valorar un patrimonio natural que no solo pertenece a Bolivia, sino al mundo entero.
CRÉDITOS
Redacción: La Paz.
Fotografía: Alejandro de los Ríos para el Parque Nacional Noel Kempff Mercado.
